The Panthers remonta al ASPAC, gana 4-2 en Lomé y avanza a la segunda ronda de la Copa Confederación tras un global de 5-5.
El fútbol ecuatoguineano acaba de escribir una de sus páginas más singulares en el escenario continental. The Panthers FC se clasificó este miércoles para la segunda ronda preliminar de la Copa Confederación de la CAF tras derrotar 4-2 al ASPAC FC de Benín en el Estadio de Kégué, en Lomé.
La remontada tiene además un nombre propio: Verónica Mangué.
La entrenadora ecuatoguineana dirigió al conjunto de Malabo en una eliminatoria que ya tenía carácter histórico antes incluso de comenzar. Mangué se convirtió en la primera mujer ecuatoguineana en dirigir a un equipo masculino en una competición interclubes de la Confederación Africana de Fútbol, según la documentación publicada antes del inicio de la aventura continental.
De la derrota en Douala a la remontada en Lomé
The Panthers había comenzado la eliminatoria con una derrota por 1-3 ante ASPAC, en un encuentro disputado en el estadio Japoma de Douala.
El conjunto ecuatoguineano no pudo ejercer como local en Guinea Ecuatorial debido a la falta de un estadio homologado para la competición CAF, una circunstancia que obligó a trasladar el encuentro a Camerún.
Con dos goles de desventaja, el equipo dirigido por Mangué afrontó la vuelta en Lomé.
Y consiguió lo que parecía más difícil.
The Panthers ganó 4-2, igualó el marcador global a cinco goles y consiguió el pase gracias a la regla de los goles marcados fuera de casa: cuatro para el conjunto ecuatoguineano en la eliminatoria frente a los tres conseguidos por ASPAC en Douala.
Un triunfo que también rompe una barrera
La clasificación tiene una dimensión deportiva, pero también histórica.
Verónica Mangué ha llegado hasta este escenario después de una trayectoria que comenzó en el fútbol base y pasó por los banquillos femeninos y masculinos. En una entrevista publicada este mes explicó que anteriormente había trabajado con Atlético Semu, Deportivo Ebenezer, Real Teka y Vegetarianos, antes de asumir el proyecto de The Panthers.
Su presencia al frente de un equipo masculino en la Copa Confederación representa, por tanto, un nuevo capítulo para la participación de las mujeres ecuatoguineanas en los banquillos del fútbol masculino.
En aquella entrevista, Mangué también expresó su deseo de que otras mujeres continúen incorporándose al fútbol como entrenadoras y profesionales del deporte.
Ahora espera el USM Alger
El premio deportivo a la remontada será un enfrentamiento de enorme exigencia.
La CAF estableció que el vencedor de la eliminatoria entre The Panthers y ASPAC se mediría en la segunda ronda preliminar con USM Alger de Argelia, vigente campeón de la Copa Confederación según el sorteo publicado por la organización continental.
Los partidos de la segunda ronda están previstos para octubre.
The Panthers ya ha conseguido algo que quedará registrado en la historia del fútbol nacional: ganar una eliminatoria continental después de perder la ida por 1-3 y, al mismo tiempo, situar a una entrenadora ecuatoguineana en un escenario hasta ahora inédito para el país.
Y Verónica Mangué ya tiene una nueva página por escribir.
